les centrales thermiques classiques

alimentées par des combustibles fossiles : charbon, pétrole et gaz naturel. Dans la chaudière, la combustion du gaz, fioul ou charbon produit de la chaleur qui vaporise de l'eau.

Cette vapeur d'eau, transportée sous haute pression, actionne les pales d'une turbine provoquant de l'énergie mécanique.

Cette énergie mécanique est elle-même transformée en énergie électrique grâce à l'alternateur.

les centrales hydroélectriques :

la force motrice de l'eau actionne une turbine qui entraîne un alternateur produisant ainsi de l'électricité

les centrales nucléaires :

c'est l'énergie de fission qui est utilisée pour produire de la chaleur. La fission consiste à casser le noyau de l'atome d'uranium, en le bombardant de neutrons, afin qu'il se brise en plusieurs noyaux plus petits produisant ainsi de l'énergie.

La fission libère également des neutrons qui eux-mêmes provoquent une réaction de fission du noyau d'uranium : c'est une réaction en chaîne. La chaleur produite forme de la vapeur d'eau qui mise sous pression entraîne une turbine faisant fonctionner un alternateur qui dégage une énergie électrique.